1980年代世界杯如何？西班牙在1982年举办了扩大的世界杯，有24支球队参加，这是自1934年以来的第一次扩大。球队被分为六组，每组四人，每组前两名晋级第二轮，在那里他们分成四组，每组三人，各组优胜者晋级半决赛。喀麦隆、阿尔及利亚、洪都拉斯、新西兰和科威特是首次亮相的国家。科威特与法国的小组赛是一场闹剧。当法国队以3-1领先时，科威特队在听到看台上的哨声后停止比赛，他们认为这是来自裁判的哨声，法国后卫马克西姆·博西斯得分。正当科威特队抗议进球时，科威特足协主席谢赫法希德·艾哈迈德·萨巴赫冲上球场，向裁判说了句心声，但裁判随后判罚进球无效。几分钟后，博西斯又进了一球，法国队以4-1获胜。
同样在小组赛阶段，匈牙利队以10-1击败萨尔瓦多队，这是迄今为止唯一一支球队在世界杯比赛中打进10球的情况。西德和奥地利之间的小组赛后来导致了世界杯规则的改变，因为两支球队显然都希望在80分钟内保持1-0的比分保持资格。西德与法国的半决赛再次引起争议，德国门将哈拉尔德舒马赫的挑战击败了帕特里克巴蒂斯顿，比分为1-1。舒马赫躲过了一张红牌，德国队在点球大战中获胜，在以1-3落后的情况下扳回一局。决赛被意大利夺冠，成为意大利队长迪诺佐夫赢得世界杯的年龄最大的球员。意大利前锋保罗·罗西在一场假球丑闻和随之而来的禁令之后卷土重来，他以六个进球成为锦标赛的最佳射手，其中包括对巴西的经典帽子戏法。
由于哥伦比亚退出主办世界杯，墨西哥通过举办1986年世界杯成为第一个举办两届世界杯的国家。赛制再次发生变化，第二轮比赛被四分之一决赛前的淘汰赛所取代，16支球队将获得参赛资格。还决定所有小组的最后两场比赛将同时开球，以确保完全公平。加拿大、丹麦和伊拉克首次进入决赛。乌拉圭的何塞·巴蒂斯塔在对阵苏格兰的比赛开始后仅56秒就被红牌罚下，创造了世界杯纪录。英格兰和阿根廷之间的四分之一决赛因两场非凡的比赛而被人们铭记迭戈马拉多纳的进球，后来被认为是锦标赛的球员，第一个是有争议的手球进球，第二个被认为是世纪进球，他在进球前运球过五名英国球员半场。在决赛中，受迭戈马拉多纳的启发，阿根廷队以3-2击败西德队，后者为豪尔赫·布鲁查加设立了冠军。
