1960年代至1980年代美国国家队战绩怎么样？在20世纪中后期，国家队在国际比赛和国内体育赛事中几乎完全无关紧要。在此期间，直到1982年，CONCACAF只有一个世界杯席位。1960年代和1970年代北美足球联赛的出现让人们寄希望于美国国家队将很快改善并成为一支全球力量。然而，这样的希望并没有实现，到1980年代，美国足协发现自己陷入了严重的财务困境，国家队从1981年到1983年只参加了两场比赛。
美国足协将1984年洛杉矶夏季奥运会和1986年世界杯作为目标重建国家队及其球迷基础的手段。这国际奥委会宣布，来自欧洲和南美以外的球队可以派出完整的高级球队，包括专业人士（在此之前，仅限业余人士的规则非常有利于东欧的社会主义国家，其球员除了名义上都是专业人士）。美国在比赛中表现非常出色，击败哥斯达黎加，追平埃及，仅输给最受欢迎的意大利并以1-1-1结束，但没有进入第二轮，在决胜局中输给埃及（两人都得到3分））。
为了提供更稳定的国家队计划并重新引起人们对NASL的兴趣，美国足球队以美国队的身份将国家队纳入了1983赛季的NASL联赛赛程。这支球队缺乏常规俱乐部所享有的训练的连续性和规律性，当发生冲突时，许多球员不愿意为国家队效力，而不是为自己的俱乐部效力。美国队在本赛季结束时排名联盟垫底，美国足球队在一个赛季后取消了这项实验，并将国家队从NASL中撤出。到1984年底，NASL已经解散，美国没有一个专业级别的户外足球联赛。
在哥伦比亚因经济问题退出竞争后，美国申办了1986年国际足联世界杯，但国际足联选择了墨西哥主办该赛事。在1986年世界杯预选赛的最后一场比赛中，美国队只需要与哥斯达黎加队打平，就可以进入决赛小组对阵洪都拉斯和加拿大的比赛。USSoccer将比赛安排在加利福尼亚州的托伦斯进行，该地区有许多哥斯达黎加侨民，并且几乎只向哥斯达黎加社区销售这款游戏。哥斯达黎加队以1-0获胜，并阻止美国队第四次进入世界杯决赛。
1988年，美国足球试图重新实施其国家队作为俱乐部的概念，向球员提供合同，让他们在国家计划中进行全职训练，同时偶尔将他们借给俱乐部球队作为联合会的收入来源。这使许多重要的老将重新加入该计划，并使球队开始参加更多的比赛，再加上随着NASL的普及，全国各地新成立的青年俱乐部和联赛的人才涌入，使国家队得以结束1980年代对获得1990年世界杯资格的乐观态度和希望比以往的比赛都高。
